谈到现代人，我们想到的是先进、文明，起码是刮胡子上班的男人，或者带妆约会的女人。谈到现代生活，我们想到的是阳光下玻璃幕墙包裹着写字楼，高楼里格子间的白领，周末人潮汹涌的影城、餐厅和商场。未来似乎永远会有更便宜好用的电子产品，摩尔定律永不失效，我们也将拥有比过去更优越的生活。然而这样的观念在整个人类历史中只占了四百年，在牛顿的自然哲学出现之前，人类观念和生活也全然不同。