1991年8月是万维网向公众开放的时间，实际上万维网仅仅是互联网的一个功能子集。今天的人们习惯了 HTTP、URL 和 HTML 技术，把 URL 叫做链接，把 HTML 页面叫做网页，将万维网称为互联网，也能看出万维网的影响之深远。（下文仍用互联网指代万维网）
今天我们谈到互联网，基本上是指手机上那几个 APP。在中国，手机上又基本上是腾讯系、阿里系、美团系、字节系、百度系的应用，在国外，你又绝无可能离开谷歌、亚马逊、推特、脸书……几个巨无霸公司占据互联网的大部分流量，掌握的垄断的资本，其他的小鱼小虾则在缝隙中生存，这样的现象不分国界。
互联网生意是一场零和游戏，你增加聊微信的时间，就会减少刷淘宝的时间。因为每人每天使用手机的时间有限，所以依靠广告或者电商收取利润的互联网企业必须得做点什么。他们的手段，我们也体验过：一个是收集用户的数据更好地推送广告，另一个是让用户在 APP 上待更长的时间。
因为政府相关法律法规缺失，且惩罚力度较低，所以公司为谋利收集数据，和众多互联网公司共享数据，创建广告联盟，形成精确的用户画像，使广告转化能力大大提高。如何让用户待在 APP 上不走？这一点字节跳动比谁都清楚。字节跳动在近年能与腾讯阿里并肩，除了强大的运营能力，不可缺少的就是算法推荐技术，二者成就了今日头条和抖音，提高了用户在线时间，生生从巨头手里剜下一块肥肉。
如今的用户流量集中在屈指可数的几个地方，互联网企业拥有前所未有的权力。你大可想象，我们去早餐店吃牛肉面，老板却在粉里放罂粟让人上瘾，同时偷偷拿到你身份证号码、手机号、昨天去了哪、前天晚上买了什么……
数据掌握在公司手上，于是你只好去某个特定的网站买会员，看你爱豆的电视剧，却被告知你应该再加钱提前点播。你发文十分钟，收到满屏的评论，突然系统告诉你不知道因为什么法规帖子被删。今天的互联网，就是一个强制的公路收费站，你可以不往那坑坑洼洼的路开，但大家都往那去，你又有什么办法？
互联网之父伯纳斯·李说，互联网正处于「临界点」 ，偏离了最初设想。
但互联网最开始并不是这样的。
在1945年广岛与长崎原子弹爆炸之后，万尼瓦尔 · 布什在论文《和我们想得一样》中表达对科学的担忧——科学正在朝着毁灭而不是相互理解发挥作用， 他在书中畅想道，科技可以造出 memex 这样的机器：它可以存储人类的集体记忆，可以使知识更容易获得。大英百科全书的体积可以缩小到一个火柴盒那么大，一个百万册的图书馆可以压缩到书桌的一端。
受到 memex 的启发，伯纳斯·李发表了论文《关于信息化管理的建议》。随后，他创建世上第一个网站 Info.cern.ch ，并花时间确保欧洲核子研究中心将万维网技术在公共领域免费开放，不设专利。他设想人人都可以创建自己的网页，访问他人的网页。互联网将是一个没有控制中心的网络，会造就一个明达、互动、宽容的世界公民共同体。
万维网雏形论文《关于信息化管理的建议》
初代互联网也的确拥有自由。因为互联网核心设计是，任何人可通过一个网页的超链接跳转另外一网页，设计者仿佛是从「论文的写作要有参考文献，而从参考条目可以找到另一篇论文」获得的灵感。
十几年前，人们纷纷搭建自己的博客( blog )，参加不同论坛，交换各自链接，你常常可以从一个博客找到其他博客的友情链接。人们掌握着自己的数据，依靠着搜索引擎，在一个又一个网站间跳转。
互联网变成今天这个形态，跟智能手机脱不开关系，准确来说，是苹果手机。自2007年 iPhone 第一代横空出世以来，手机都开始拥有了上网能力，并大大降低上网难度。
从微观上说，早期手机互联网页面提供的技术较弱，页面显示效果不佳，比如无法定位 GPS 、 Flash 视频太耗电且存在安全问题、无法在锁屏状态下接收会话等，以至于互联网公司选择开发适配手机的应用而不是网页，来提高互联网服务的体验。互联网公司没有理由，也没有动力，让用户从自己的应用内跳转到其他的网站，美其名曰为「用户安全」着想。作为例子来说，微信封杀淘宝链接，淘宝程序员创造性地想出了淘口令，于是你分享商品只好发火星文了。
从宏观上说，因为手机与通信技术升级，全世界网民数量逐年增加，资本嗅到商机，纷纷涌入互联网公司，没有资本的公司往往胳膊拧不过大腿。要知道，互联网公司的存在，需要人员和服务器，这两样东西每天都在烧钱。因此提供持续服务的互联网企业获得了更多用户，更多用户就意味着更多投资、更多硬件和更好服务（更不用说社交网站或者即时聊天的这类有用户量红利的服务）。更具体地来说，互联网公司并不是软件公司，它不依靠卖软件产品获利，而是靠持续服务赚钱。这就全网流量为少数几个企业所垄断。
互联网公司将用户限制在方寸之地，人们不能再随意地跳转，搜索引擎也不再能搜索到那些数据。营销人员、产品经理也称那些被限制在应用内部的流量为流量池，将网红或 KOL 的带来的流量称为私域流量。所谓移动互联网事实上已不是互联网，只有用户对着几个中心服务器交换数据。
当下应用为适应快速更新应用功能，更多是在原生应用中嵌入网页，还有小程序的出现，都表明当前网页技术足以媲美原生应用，但显然仍是少数应用开放链接跳转。这样看来，如果说网页技术的落后是历史的偶然，那么资本涌入互联网企业并使其垄断就是必然。
互联网公司拥有我们的数据，小则控制我们的见闻，推送相关广告，以谋私利，大则干预现实的进程，操控公投和选举。在可想象的未来，由于智能家居和健康硬件普及，这种干预只会与日俱增。操控他人的人生，简直易如反掌，给他疯狂推送诸如「35岁被裁员了怎么办」的内容，引导网友攻击他的评论，根据他心跳频率判断他是否焦虑，再推送相关的降压产品广告。或者等他出门开着特斯拉，锁死车窗，加大马力，让刹车失灵，最后将事故原因伪造成自动驾驶系统的故障。
互联网中心化的根本原因，大概不是计算机科学的问题，而是社会学的问题。人是不是天生喜欢中心化，天然喜欢统治与被统治？这问题的答案也许还能解释，为什么会有宗教、王权，现代又为什么会有明星、网红。
众 APP 因河为池，以邻为壑，用户成为产品的一部分。而那个自由的互联网世界，远在抖音被封禁之前，早已消逝。
